Κάθοδοι από χαλκό στο πείραμα Soudan 2

Η φουτοριστική αυτή φωτογραφία δείχνει την κατασκευή μιας πλάκας καθόδου με επίστρωση χαλκού που είναι μέρος του συστήματος το οποίο καταγράφει τη διέλευση φορτισμένων σωματιδίων μέσα από τον ανιχνευτή Soudan 2. Φαίνονται μέλη του Τμήματος Φυσικής του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης που συναρμολογούν τετραγωνίδια-καθόδους από λεπτό φύλλο χαλκού πάνω σε φύλλο από ίνες γυαλιού εύρους 1m και μήκους 2,4m. Τα τετραγωνίδια-κάθοδοι φτιάχτηκαν υποβάλλοντας σχεδόν 3km φύλλων χαλκού σε φωτοεπεξεργασία. Ο ανιχνευτής Soudan 2 είχε αρχικά σχεδιαστεί και κατασκευαστεί για τη διερεύνηση πιθανής διάσπασης πρωτονίων ( ή, πιο σωστά, διάσπαση των νουκλεονίων), η οποία προβλέπεται σε ορισμένες θεωρίες. Αν συμβαίνουν τέτοιες διασπάσεις θα είναι πολύ σπάνιες. Ετσι, για τη θωράκιση του από τις κοσμικές ακτίνες, ο ανιχνευτής είναι τοποθετημένος 713m υπογείως σε μια αίθουσα πειραμάτων στο 27ο όροφο σ' ένα ορυχείο στο Soudan Underground Mine State Park που βρίσκεται στη Μινεσότα των ΗΠΑ. Από τον Απρίλιο του 1989, ο ανιχνευτής αυτός μάζας 963 τόνων έχει καταγράψει δεδομένα που έχουν χρησιμοποιηθεί για να ερευνηθούν πολλά επιστημονικά θέματα, ειδικά η συμπεριφορά των νετρίνων που παράγονται κατά την αλληλεπίδραση των κοσμικών ακτίνων στην ατμόσφαιρα της Γης.

Credit: Physics Photographic Unit, Oxford University / Soudan