Ετοιμοι για χρυσές συγκρούσεις στο RHIC

Οι δίδυμοι μαγνητικοί δακτύλιοι του Επιταχυντή Συγκρουομένων Δεσμών Σχετικιστικών Βαρέων
Ιόντων, RHIC (Relativistic Heavy Ion Collider) στο  Εθνικό Εργαστήριο του Brookhaven στο Long Island της Νεας Υόρκης, είναι έτοιμοι για να δεχτούν τις πρώτες μετωπικές συγκρούσεις μεταξύ δεσμών ιόντων χρυσού, οι οποίες αναμένονται γύρω στα τέλη Ιουνίου 1999. Οι συγκρούσεις αυτών των βαρέων ιόντων - το καθένα με 79 πρωτόνια και 118 νετρόνια - με ενέργεια 50 GeV ανά δέσμη, θα αναδημιουργήσουν τις ακραίες συνθήκες που επικρατούσαν στο πρώιμο Σύμπαν και θα μας επιτραπεί, έτσι, να μελετήσουμε την σπάνια κατάσταση της ύλης γνωστή σαν πλάσμα κουάρκ-γκλουονίων. Οι δακτύλιοι περιέχουν 1740 υπεραγώγιμους μαγνήτες κι έχουν περίμετρο 3,8 km. Οι μαγνητικοί δακτύλιοι, που στην εικόνα παρουσιάζονται ως δυο σωλήνες, βρίσκονται σε  υψηλό κενό, και κρατούν τους μαγνήτες βυθισμένους σε υγρό ήλιο θερμοκρασίας 4,5 βαθμών άνω του απολύτου μηδενός ή -268,5 ^οC.

Credit: Brookhaven National Laboratory