Το σημάδι του νετρίνου από την κοσμική κροτίδα SN1987A

Οταν εμφανίστηκε η έκρηξη του υπερκαινοφανούς (supernova) αστέρα SN1987A στον ουρανό του νότιου ημισφαιρίου, δώδεκα χρόνια πριν, πολλές ώρες πριν φτάσει στη Γη το φως από την έκρηξη, είχαν φτάσει "αόρατοι" ταχυδρόμοι, σωματίδια-φαντάσματα γνωστά ως νετρίνα. Περίπου, μόνο, το 1% της ενέργειας του υπερκαινοφανούς εμφανίστηκε ως ορατή ακτινοβολία, το υπόλοιπο σκορπίστηκε στο διάστημα σε μορφή νετρίνων. Περίπου 50 δισεκατομμύρια νετρίνα πέρασαν από κάθε τετραγωνικό εκατοστό της γήινης επιφάνειας. Το μεγαλύτερο ποσοστό διαπέρασε τη Γη και μόνο 20 νετρίνα συνέλαβαν δυο υπόγειοι ανιχνευτές νερού οι IMB (Irvine - Michigan - Brookhaven) και
Kamiokande. Η εικόνα δείχνει το σχηματισμό φωτός που δημιουργήθηκε από την αντίδραση ενός από τα νετρίνα του υπερκαινοφανούς στον ανιχνευτή IMB. Οι ευθείες δείχνουν τα τοιχώματα του ανιχνευτή, μήκους 20m, ενώ οι κίτρινοι κύκλοι δείχνουν τη θέση των φωτοπολλαπλασιαστών που "έπιασαν" το φως (ακτινοβολία Cherenkov) που εκπέμφθηκε από ένα φορτισμένο σωματίδιο από την αντίδραση του νετρίνου.

Credit: University of Califonia, Irvine / University of Michigan