Πρώτα δεδομένα από την ανίχνευση μακράς απόστασης νετρίνων στην Ιαπωνία

Στις 19 Ιουνίου 1999 συλλέχθηκε το πρώτο δεδομένο από νετρίνο της δέσμης του ΚΕΚ του πειράματος Ταλάντωσης Νετρίνων που διανύουν Μεγάλη Απόσταση (Long Baseline Neutrino Oscillation Experiment). Ο ανιχνευτής που κατέγραψε το γεγονός ονομάζεται Super-Kamiokande και βρίσκεται 250 km μακριά από την πηγή της δέσμης νετρίνων στο εργαστήριο ΚΕΚ. Ο Super-Kamiokande είναι ένας τεράστιος κυλινδρικός ανιχνευτής, γεμάτος με νερό υψηλής καθαρότητας. Περίπου 9 000 φωτοδίοδοι βρίσκονται στο εσωτερικό του περιβλήματός του, οι οποίοι ανιχνεύουν το φως που παράγεται λόγω της ακτινοβολίας Cerenkov, η οποία εκπέμπεται όταν φορτισμένα σωματίδια διαπερνούν το νερό. Η ακτινοβολία σχηματίζει δακτυλίους φωτός στα τοιχώματα του ανιχνευτή. Στη φωτογραφία αναπαρίσταται η παράπλευρη επιφάνεια του κυλινδρικού ανιχνευτή ανοιγμένη σε ορθογώνιο παραλληλόγραμμο. Ενα μιονικό νετρίνο έχει αλληλεπιδράσει με έναν πυρήνα και παρήχθησαν δύο φορτισμένα σωματίδια. Το ένα από αυτά είναι μιόνιο (σωματίδιο που μοιάζει με το ηλεκτρόνιο, αλλά είναι βαρύτερο) και διασπάται σε ηλεκτρόνιο. Οι δακτύλιοι που οφείλονται στα δύο φορτισμένα σωματίδια και η διάσπαση του ηλεκτρονίου αποτυπώνονται με μεγαλύτερη λεπτομέρεια στην παραπάνω εικόνα. Οι διευθύνσεις των σωματιδίων και η χρονική στιγμή που έλαβε χώρα το γεγονός παραπέμπουν (μέσα στα όρια σφάλματος) στη δράση του νετρίνου της δέσμης του ΚΕΚ.

Credit: K2K/SuperKamiokande