---

Super-Kamiokande, 9000 μάτια για νετρίνα

Χίλια μέτρα κάτω από την επιφάνεια της γης, σ' ένα ορυχείο στην Kamioka στην Ιαπωνία, ένα τεράστιο δοχείο με νερό, ύψους 42m και διαμέτρου 39m, παρατηρεί τις αλληλεπιδράσεις των σωματιδίων - φαντασμάτων, που λέγονται νετρίνα. Οι τοίχοι, η οροφή και το δάπεδο του δοχείου (που είναι το κύριο τμήμα του ανιχνευτή, ο οποίος λέγεται Super-Kamiokande) είναι καλυμένα κατά κανονικά διαστήματα με 11 146 ευαίσθητους στο φως φωτοπολλαπλασιστές, ο καθένας περίπου διαμέτρου 50cm. Αυτοί συλλαμβάνουν φως (ακτινοβολία Cherenkov) που εκπέμπεται καθώς φορτισμένα σωματίδια μεγάλης ενέργειας, τα οποία παράγονται κατά τις αντιδράσεις νετρίνων, διασχίζουν το νερό. Η εικόνα δείχνει, περίπου 9000 φωτοπολλαπλασιαστές (είναι οι μικρές λαμπερές  κουκίδες) στους τοίχους και την οροφή του δοχείου πριν αυτό γεμίσει με νερό. Ο ανιχνευτής Super-Kamiokande ανιχνεύει νετρίνα που εκπέμπονται από πυρηνικές αντιδράσεις στον ήλιο καθώς επίσης και από αντιδράσεις σωματιδίων κοσμικών ακτίνων στην ατμόσφαιρα. Μετρήσεις αυτών των "ατμοσφαιρικών νετρίνων" υποδεικνύουν ότι τα νετρίνα ίσως "ταλαντώνονται" (αλλάζουν από μια μορφή σε άλλη), πράγμα που μπορεί να συμβεί μόνο αν έχουν κάποια μάζα, παρόλο που αυτή η μάζα πρέπει να είναι πολύ μικρή.

Credit: Super-Kamiokande