Δεκαέξι χρόνια από την ανακάλυψη των σωματιδίων W
 

 Στις 21 και 22 Ιανουαρίου του 1983, το πολυπληθές ακροατήριο στην μεγάλη αίθουσα διαλέξεων του Ευρωπαϊκού Εργαστηρίου Στοιχειωδών Σωματιδίων, CERN, άκουσε τους φυσικούς να περιγράφουν τις πρώτες παρατηρήσεις των μποζονίων W, φορέων της ασθενούς δύναμης. Δύο ανιχνευτές, ο UA1 και ο UA2, είχαν καταγράψει χιλιάδες συγκρούσεις μεταξύ πρωτονίων και αντιπρωτονίων υψηλής ενέργειας. Σε λίγες περιπτώσεις, το πρωτόνιο και το αντιπρωτόνιο είχαν αλληλεπιδράσει με τρόπο ώστε να σχηματιστεί το σωματίδιο W - που είναι 90 φορές βαρύτερο από το πρωτόνιο - και σχεδόν αμέσως το W είχε διασπαστεί αφήνοντας την "υπογραφή" του στον ανιχνευτή. Η παραπάνω ιστορική εικόνα  σχηματίστηκε από τον ανιχνευτή UA1 και δημοσιεύτηκε μαζί με το σχετικό άρθρο στο περιοδικό Physics Letters(*) μια μέρα μετά την παρουσίαση των αποτελεσμάτων. Στο κεντρικό τμήμα του ανιχνευτή γίνονται ορατές οι τροχιές 65 φορτισμένων σωματιδίων που παρήχθησαν από τη σύγκρουση πρωτονίου και αντιπρωτονίου. Μια από αυτές (που κατευθύνεται στο κάτω δεξιά μέρος της εικόνας) μας "οδηγεί" στην διάσπαση του W. Πρόκειται για την τροχιά ενός υψηλής ενέργειας ηλεκτρονίου το οποίο συνοδεύεται από ένα νετρίνο, που δεν αφήνει ίχνος στον ανιχνευτή. Η  ενέργειά τους αντιστοιχεί στην μάζα του W, σύμφωνα με τον τύπο E=mc².

(*) G.Arnison et al, Physics Letters 122B 103 (1983) )

Credit: CERN Photo